L’activité: la définition d’un concept incontournable

Concept fondamental pour l’ergonomie française, l’activité est la réponse que l’individu met en oeuvre pour réaliser la tâche. Elle est finalisée par le but fixé par l’opérateur, lui même fixé par la tâche. L’activité ne correspond pas seulement aux comportements physiques puisqu’elle comporte aussi des dimensions cognitives, sociales et affectives.

Tout comme la tâche, deux notions d’activité peuvent être dégagées, cependant ces notions sont plus ou moins soutenues dans la communauté ergonomique. Selon Falzon (2004):

• l’activité prescrite: réalisation d’une tâche telle qu’elle est prescrite, selon des gestes d’action acquis lors d’une formation.

• l’activité réelle: réalisation d’une tâche telle que la produit réellement l’opérateur en situation concrète. Elle s’éloigne donc de la prescription et dépend des contraintes que le sujet se fixe, des modes opératoires dont il dispose, de la variabilité des situations.

On peut donc observer des activités très différentes pour réaliser une même tâche.

Selon Guérin et coll. (2006), « l’activité est l’élément central organisateur et structurant les composantes de la situation de travail. Elle est une réponse aux contraintes déterminées extérieurement au salarié et simultanément elle est susceptible de les transformer. Elle établit donc, par sa réalisation même, une interdépendance et une interaction étroite entre ces composantes ».

Au delà des tâches prescrites et tâches réelles, du coté de l’opérateur, ce sont donc ses caractéristiques personnelles (âge, sexe,…), son expérience acquise, sa formation ainsi que son état instantané (fatigue , vie hors travail, rythme biologique…) qui joueront sur l’activité. Du coté de l’entreprise, ce sont les objectifs et les outils (documentation, logiciels, réglages…), le temps, l’organisation du travail (horaires, consignes, répartitions des tâches…) et l’environnement (ambiance physique) qui l’influenceront.
Nous voyons au passage que la somme de ces facteurs, par leur impact sur l’activité, ont des conséquences sur les risques professionnels (accidents du travail, maladies professionnelles…), sur la production et la qualité de cette dernière.