La régulation: définition des concepts

Selon Falzon (2004), la régulation peut être assimilée à une action correctrice qui compare les sorties d’un processus à une production désirée et qui règle ce processus en fonction de l’écart observé. La notion de régulation implique alors un écart entre l’attendu et le résultat, le jugement de cet écart conduit ou non à une action correctrice.

Il existe deux types de régulation:
-en boucle longue, c’est à dire lorsque les informations sont prises sur les sorties des processus. Elle est dite « longue » car les effets peuvent se manifester dans un délai relativement long, en fonction de l’inertie du système contrôlé.
-en boucle courte, c’est à dire lorsque l’intervention est rapide, l’opérateur prélève directement les signes de dysfonctionnement au coeur du processus, car nécessite une bonne anticipation et donc une bonne connaissance du système qui s’acquiert avec l’expérience.

L’objet de la régulation définit l’utilisation du concept:
-la régulation d’un système: l’opérateur compare et régule lui même ce système.
-la régulation de l’activité humaine: l’opérateur compare et régule lui-même sa propre activité, il cherche à optimiser ses performances et le résultat en fonction de son état initial et de la tâche à réaliser.

Selon Rabardel et coll. (1998), la régulation est mise en oeuvre de deux manières:
-par adaptation: l’opérateur s’adapte à une situation de travail variable dont il n’existe aucune solution de référence, pour s’approcher le plus possible d’un but fixé et réduire de fait les écarts constatés.
-par arbitrage: l’opérateur établit le meilleur compromis possible lorsque plusieurs éléments ont des valeurs contradictoires. Le compromis sera plus ou moins équilibré, selon les choix de l’opérateur, un élément peut être favorisé ou non.

L’opérateur ne peut pas non plus faire les choix qu’il désire, tout n’est pas réalisable, il dispose donc d’une marge de manoeuvre, qui désigne l’espace de compromis possible et les limites d’action à ne pas franchir. La régulation induit donc une certaine liberté d’action dans une organisation relativement rigide.